Almas grises

Con la quinta novela de Phileppe Claudel (para mi gusto la mejor de las tres suyas que he leído, que son las que están editadas en español), este autor francés nacido en 1962 nos sorprende con una historia ambientada en una pequeña población francesa cerca de la línea de frente de la Primera Guerra Mundial.

En el pueblo se comete el asesinato de una niña de unos 10 años y el protagonista, que no es otro que el policía del municipio, empieza a hacer una búsqueda de pistas, posibles culpables, testigos e implicados. El fiscal, Destinat, se convierte en un posible sospechoso, pero la detención de dos desertores y la confesión de ambos (tras tortura en el caso de uno de ellos) parece cerrar la investigación. No será así para el protagonista, que obsesionado por los hechos y con la mala conciencia de lo acontecido no deja de indagar hasta llegar a un sorprendente final que, en el fondo, ya importa poco. Y todo esto mientras su propia vida personal se derrumba a la par que los acontecimientos se van sucediendo y la guerra se hace eco a través del ruido de los cañones.

Desde la aparición del cadáver de Belle de Jour ya se establecen dos de las constantes de la novela: el vacío y el frío, que continuarán a lo largo de la narración e hilarán la misma, sobre todo el frío, presente en cada instante, muy especialmente en los momentos clave. La tercera constante será el color gris que da título a la novela: “Las cosas no son ni blancas ni negras, lo que reina es el gris. Los hombres, sus almas…, pasa lo mismo. Tú eres un alma gris, rematadamente gris, como todos nosotros”.

A lo largo de la novela se suceden las pérdidas. Pero es la muerte de tres mujeres las que determinan el comportamiento de la mayoría de los personajes: la niña Belle de Jour, Clémence (la esposa del policía) y Lysia Verhareine, la profesora recién llegada al pueblo. Así, además, la guerra no deja de estar presente, aparentemente es sólo un eco, pero sobrevuela cada palabra y cada movimiento, prueba de ello es que, aunque la ofensiva bélica no es causa directa de dichas pérdidas, sí son consecuencia de ella.

Claudel utiliza la primera persona en la narración con un acierto indiscutible. El uso de la misma embellece la prosa de tal forma que ésta se llena de sutilezas, de ternura, de sinceridad descarnada e incluso de remordimientos, capas que se sobreponen a una profunda tristeza que no deja de ser otra cosa que rendición. La prosa es el personaje mismo y el personaje es la prosa a través de la que se expresa, de modo que pasan a ser inseparables e indistinguibles, uno solo. Ahí estriba gran parte de la belleza de esta obra.

El uso del tiempo presente en algunos momentos fija el instante, la intención o la sospecha de la misma, da fuerza y consistencia, como una tercera dimensión, a los acontecimientos y a los personajes, lo que los convierten en puntos fijos en el tiempo y en la memoria, eternos en el presente del narrador que no consigue librarse de ellos pero sí  llenarlo de dudas.

Es al final de la obra cuando se descubre algunos de los secretos del fiscal Destinat, haciéndose imposible dejar de hacer paralelismos con el narrador, protagonista sin nombre pero con todo el peso de la novela sobre él.

Almas grises es una de esas pequeñas obras en apariencia (sólo 222 páginas) pero grandes en su contenido, que se leen de un tirón y dejan un regusto no sólo de haber descubierto una gran obra de la literatura francesa actual, sino de haber atravesado un alma completa, dejándote sin respiración al hacerlo. Indispensable.


Autor: Philippe Claudel
Título original: Les âmes grises
Editorial: Ediciones Salamandra 2005
ISBN: 84-96333-91-4